VARIEDADES DE UVA · ACTUALIZADO JUL. 2026
Has bebido uva macabeo cientos de veces sin saber su nombre. Está en casi cada copa de cava que has brindado y en muchos de los blancos de Rioja que has disfrutado en una comida. Es la gran uva invisible del vino español: rara vez protagonista, siempre imprescindible. Y esconde un secreto de doble identidad, porque en Cataluña se llama Macabeo y en Rioja, Viura, pero es exactamente la misma uva viviendo dos vidas muy distintas. Esta es su historia.
Lo esencial
Qué es: Uva blanca; se llama Macabeo en Cataluña y Viura en Rioja. La misma variedad.
Su papel: uva base del cava (con xarel·lo y parellada) y reina del blanco de Rioja.
A qué sabe: fruta blanca, flores y un punto cítrico; discreta pero muy versátil.
Su superpoder: con crianza en barrica, da blancos de Rioja que aguantan décadas.
Una uva, dos nombres, dos vidas
Macabeo y Viura son la misma uva, pero cuesta creerlo cuando pruebas lo que hace en cada región. En Cataluña, como Macabeo, se convierte en el corazón fresco y afrutado del cava. En Rioja, como Viura, se transforma en blancos que van desde lo más ligero hasta vinos de guarda capaces de envejecer treinta años. Pocas uvas tienen una doble personalidad tan marcada, y esa es justamente su gracia.
Es una variedad discreta por naturaleza: sus aromas son sutiles, no explosivos como los de un albariño o un verdejo. Pero esa discreción es una virtud, porque la convierte en un lienzo perfecto: se deja moldear por el método (las burbujas del cava) o por la barrica (los blancos de Rioja) como pocas. La estrella silenciosa que hace que todo lo demás brille, esa que nunca sale en la foto pero sin la cual la foto no existiría.
En Cataluña: el alma del cava
El cava se elabora tradicionalmente con tres uvas: Macabeo, Xarel·lo y Parellada. Cada una aporta algo, y la Macabeo pone la fruta, la frescura y ese carácter floral y afrutado que hace el cava tan fácil de beber. Es la que suaviza y da amabilidad al conjunto. Sin Macabeo, el cava sería otra cosa.
Dato clave
El cava se hace con el método tradicional, la misma técnica que el champán: la segunda fermentación ocurre dentro de la propia botella, que es lo que genera esas burbujas finas. La Macabeo, con su fruta y su acidez equilibrada, es una base ideal para ese proceso.
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En Rioja: los blancos que desafían al tiempo
Aquí la Macabeo se llama Viura y muestra su cara más seria. Es la uva blanca principal de Rioja, y da dos estilos muy distintos. Por un lado, blancos jóvenes, frescos y fáciles, perfectos para el día a día. Por otro, los grandes blancos de Rioja con crianza en barrica, una joya poco conocida: vinos con notas de fruta madura, frutos secos y miel que pueden envejecer durante décadas y desarrollar una complejidad asombrosa.
Esos blancos de Rioja de guarda son uno de los grandes secretos del vino español. Mientras casi todos los blancos se beben jóvenes, un buen viura con barrica mejora año tras año, algo que solo comparten un puñado de variedades en el mundo. Si nunca has probado uno con diez o quince años, te espera una sorpresa mayúscula. Bodegas históricas de Rioja llevan más de un siglo elaborando estos blancos de larga guarda, y algunas de sus añadas antiguas se han convertido en auténticos objetos de culto entre los aficionados. Lo mejor es que, comparados con los grandes blancos de guarda de otros países, siguen siendo sorprendentemente asequibles: otra prueba de que la Viura es una de las gangas mejor guardadas del vino español.
Qué macabeo o viura comprar
Con estas tres botellas, más el cava de arriba, recorres las dos vidas de esta uva, del blanco joven al de guarda:
| Vino | Estilo | Precio | Dónde | |
 | Muga Blanco 2024 | Viura de Rioja, fresco con un toque de barrica | 11,45 € | Ver en Bodeboca |
 | Hacienda López de Haro Blanco Reserva 2018 | Viura de guarda, blanco de Rioja clásico | 15,90 € | Ver en Bodeboca |
 | Anna de Codorníu Brut Nature | Cava accesible, Macabeo y Chardonnay | 9,75 € | Ver en Bodeboca |
Por qué es una uva injustamente ignorada
La Macabeo carga con una fama de uva «neutra» o «poco interesante» que no le hace justicia. Es cierto que en sus versiones más baratas e industriales puede resultar plana; se ha usado durante décadas para producir vino blanco a granel, y eso le pasó factura a su reputación. Pero juzgar a la Macabeo por esos vinos es como juzgar a un actor por su peor película.
Cuando cae en buenas manos, la historia cambia por completo. Una nueva generación de elaboradores está demostrando su potencial con cavas de largas crianzas y viuras de finca que compiten con grandes blancos del mundo. Su virtud, esa capacidad de reflejar el terruño y el trabajo de bodega sin imponer un aroma dominante, es justo lo que buscan hoy los mejores viticultores. La misma discreción que la relegó al segundo plano es ahora su mayor baza.
Es, en el fondo, una lección que se repite con muchas variedades de uva españolas: uvas que estuvieron infravaloradas y que, bien tratadas, dan algunos de los vinos más interesantes del país. La Macabeo es una de ellas, y a un precio que todavía no ha subido a la altura de su calidad. Aprovéchalo.
Cómo disfrutarlo y con qué maridarlo
El cava de Macabeo es un comodín en la mesa: su frescura y su burbuja limpian el paladar y van bien con casi todo, desde el aperitivo hasta el marisco o el pescado frito. Sírvelo muy frío, entre 6 y 8 °C. El blanco de Rioja joven pide pescado, ensaladas y arroces; el de guarda, con su mayor cuerpo, aguanta aves, pescados en salsa e incluso algunas carnes blancas.
Un consejo con los blancos de Rioja con barrica: no los sirvas demasiado fríos (mejor 10-12 °C) para que se expresen, y si son viejos, ábrelos con un poco de antelación. Si quieres afinar, repasa nuestra guía de temperatura de servicio. Y para más ideas de blancos, no te pierdas nuestra guía de los mejores blancos de España.
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Preguntas frecuentes
¿Macabeo y Viura son la misma uva?
Sí, son exactamente la misma variedad. Se llama Macabeo en Cataluña (donde es una de las uvas del cava) y Viura en Rioja (donde es la uva blanca principal). Solo cambia el nombre según la región.
¿A qué sabe el vino de Macabeo?
A fruta blanca (manzana, pera), flores y un punto cítrico. Es una uva de aromas sutiles, no explosivos, lo que la hace muy versátil. Con crianza en barrica gana notas de fruta madura, frutos secos y miel.
¿Con qué uvas se hace el cava?
Tradicionalmente con tres uvas blancas: Macabeo, Xarel·lo y Parellada. La Macabeo aporta fruta y frescura, la Xarel·lo cuerpo y estructura, y la Parellada finura y aromas florales. Algunos cavas incluyen también Chardonnay o Pinot Noir.
¿Los blancos de Rioja envejecen bien?
Los blancos de Rioja con crianza en barrica, hechos con Viura, son de los pocos blancos españoles que envejecen de maravilla. Un buen ejemplo puede aguantar y mejorar durante veinte o treinta años, algo excepcional en un vino blanco.
¿A qué temperatura se sirve el cava?
Muy frío, entre 6 y 8 °C. Enfríalo en la nevera unas horas o en una cubitera con agua y hielo unos 20 minutos. Servirlo demasiado templado hace que las burbujas resulten agresivas y pierde su frescura.
